En mars 2022, une personne spécialiste en ressources fauniques (SRF) qui travaille sur le projet a remarqué des grands hérons du Pacifique en action à proximité d’une colonie de nids déjà établie près de Bridal Falls, en Colombie-Britannique. Le grand héron du Pacifique est la plus grande espèce de héron en Amérique du Nord et on le trouve partout en Colombie-Britannique, près des lacs et des zones côtières. Il peut nicher individuellement ou dans des héronnières (colonies) qui regroupent des dizaines ou parfois des centaines d’oiseaux. Il revient généralement année après année aux mêmes zones de nidification.
Dès que les hérons ont été repérés, on a immédiatement interrompu les travaux dans une « zone tampon tranquille » de 260 mètres afin de permettre aux hérons d’occuper leurs nids sans être dérangés par les travaux.
Selon le plan de gestion provincial de la Colombie-Britannique pour les grands hérons du Pacifique, certaines activités ne peuvent pas avoir lieu entre le 15 janvier et le 15 septembre (ou jusqu’à ce que les hérons aient pris leur envol). Il s’agit notamment des activités de forage, de martelage et de dynamitage, qui doivent être évitées à moins d’un kilomètre d’une colonie, car elles provoquent des perturbations sonores ou vibratoires très importantes pour les hérons. Comme c’est le cas dans la présente situation, Trans Mountain a suspendu ses plans de dynamitage dans la région jusqu’à ce que la période de nidification des hérons soit terminée à l’automne 2022 ou jusqu’à ce qu’une personne SRF indique que les travaux peuvent reprendre.
Cette personne a procédé à une surveillance initiale de base et des activités de surveillance continue sont en place. Les activités de construction du Projet devrait avoir lieu jusqu’à la « zone tampon tranquille », avec la possibilité d’une approche progressive de la construction par la suite, après que les hérons auront rétabli leurs nids et que la personne SRF aura autorisé les travaux. Tous les travaux à l’intérieur de la zone tampon de 60 à 260 mètres (c’est-à-dire la « zone tampon tranquille ») nécessiteraient une surveillance à temps partiel, avec un minimum de trois heures pendant les trois premiers jours de chaque nouvelle activité de construction. Cette approche par étapes permet aux hérons de s’habituer aux activités de construction. Si, à un moment donné, l’avancement des activités de construction entraîne un impact négatif observable sur les hérons, les travaux seront arrêtés ou réduits. Aucun travail n’est prévu à l’intérieur de la « zone tampon de non-perturbation » de 60 mètres.
Trans Mountain a élaboré plus de 60 plans de protection et de gestion de l’environnement portant sur des aspects précis de la construction. La Régie de l’énergie du Canada a approuvé ces plans qui doivent être mis en œuvre avant, pendant et après la construction le long du droit de passage de l’oléoduc, aux installations et aux zones d’accès connexes. Les plans de Trans Mountain s’ajoutent aux règlements, aux codes et aux normes établis par les organismes de réglementation fédéraux et provinciaux. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Afin de soutenir nos objectifs de protection de l’environnement et de promouvoir notre culture de sensibilisation à l’environnement, on a établi 10 règles de protection de l’environnement (RPE) que toutes les employées, tous les employés et tous les entrepreneurs de Trans Mountain doivent suivre à chaque chantier du Projet d’expansion de Trans Mountain. Le Programme et les règles sont les premiers du genre à aborder et à promouvoir la protection de l’environnement dans l’industrie et la protection des oiseaux migrateurs fait l’objet d’une de ces RPE.
